近日有媒体报道,中国矿业龙头紫金矿业控股的Continental Gold Inc.(下称“大陆黄金”)旗下哥伦比亚武里蒂卡金矿遭遇非法采矿。紫金矿业在官网发布情况说明,表示已向世界银行国际投资争端解决中心(ICSID)提出仲裁请求,针对哥伦比亚政府未能提供全面安全保护的问题。
查询ICSID官网发现,该机构于7月12日登记了大陆黄金关于启动仲裁程序的请求,双方各已委任一名仲裁员,目前案件处于待处理状态。上海仲裁委员会常务副主任范铭超当选ICSID新一届仲裁员,他表示,按照一般流程,在案件被受理后将成立仲裁庭,由三位仲裁员组成,仲裁双方各自指定一位仲裁员,第三位则由双方共同指定或由ICSID指定。随后,双方进行申请陈述、答辩陈述和证据举证等一系列工作,仲裁庭将审理争议并作出裁决。
对外经济贸易大学法学院教授池漫郊表示,由于该案信息尚未披露,无法就胜诉概率作出评估。如果本案适用中国政府和哥伦比亚政府之间的投资协定,依据协定第二条规定,东道国应当给与投资者“全面的保护与安全”。仲裁庭可能会就该标准进行解释,并依据案件事实判断东道国是否违反了这一标准。
大陆黄金武里蒂卡金矿是哥伦比亚最大的黄金矿山之一,公司于2020年3月完成收购,资源量为352.7吨,平均品位9.3克/吨。项目于2021年下半年正式建成投产,形成4,000吨/天采矿能力,全面达产后将实现年产金约9吨。为保障矿山安全和正常运营,项目交接时大陆黄金与哥伦比亚政府有关部门签署了安全保卫协议,政府派驻了武装部队和警察打击非法暴力采矿活动。但自2022年下半年以来,由于现场执法和警力不足,非法采矿活动屡禁不止,给大陆黄金正常的生产活动带来严峻挑战。
根据联合国贸发会议统计,截至去年,中国大陆投资者已向ICSID提起的国际投资仲裁共12件,其中有8件是在2020年及以后提起的。今年6月,赣锋锂业发布公告称,其子公司已就在墨西哥的采矿权被撤回一事向ICSID提请国际投资仲裁申请。去年,中国企业作为投资者向ICSID发起了两起投资仲裁案件,分别涉及越南政府和特立尼达和多巴哥政府。
范铭超表示,随着中企出海步伐加快,类似案件开始出现,且预计未来会越来越多。他解释称,随着中企海外投资的增加以及地缘政治的变化,企业和投资地发生摩擦的可能性越来越大。地方政府更迭和政治环境变化会影响当地政府对中国投资的态度。
公开资料显示,哥伦比亚现行的采矿法自2001年起实施,并有一系列监管、行政和税收激励措施。2022年,佩特罗当选哥伦比亚总统,主张加强政府对采矿业的参与,并优先考虑小矿企而不是大型跨国公司的利益,希望将经济转向可持续发展的产业。佩特罗政府还提议成立一家国有矿业公司Ecominerales。哥伦比亚矿业协会主席纳里尼奥认为,该公司将对矿产资源进行事实上的垄断,影响行业发展。目前,该矿法修正案正在等待哥伦比亚立法机构的批准。
哥伦比亚国家机构监察长办公室负责调查武里蒂卡矿业问题的调查员萨米恩托表示,其所在机构已提请政府制定行动计划阻止盗窃金矿,但该请求没有结果。他认为这与政治有关,新政府上台似乎对局面不利。
池漫郊表示,无论此案仲裁结果如何,投资者都应审慎评估东道国的政治风险,关注东道国国内法规和政策的相关要求,确保投资的准入和运营的合规性,并适当考虑地缘政治可能导致的影响。
根据UNCTAD的统计,2020年之后中企向ICSID提出的仲裁请求均在受理中。范铭超表示,一般而言,投资者在类似案件中胜率相对较高。一方面是因为ICSID公约以保护投资为目的,通常会更倾向于对投资者的同情和认可;另一方面,由于一些政府的行政能力和治理水平参差不齐,出现问题的可能性更大。
对于ICSID裁决的执行力度,范铭超认为尽管类似案件近两年才集中出现,可参考的前例较少,但他对ICSID裁决结果的执行力度有一定信心。ICSID是根据《华盛顿公约》建立的仲裁机构,各国都有义务执行相关裁决。此外,若某个国家政府拒绝执行裁决,其日后向世界银行申请国际援助或国际信贷时或将受到影响。范铭超还表示,这也是展现中国法治形象的一个很好的机会。
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