俄罗斯总统普京21日晚发表讲话，确认俄武装力量当天对乌克兰一处生产导弹的工业区进行了打击。此次行动中测试了一款名为“榛树”的新研制中程弹道导弹，未携带核弹头。该导弹能以10马赫的速度攻击目标，普京称目前没有手段能够拦截这种导弹。美国有线电视新闻网评论称，俄罗斯使用可携带核弹头的弹道导弹袭击乌克兰是一个危险时刻。乌克兰总统泽连斯基表示，这相当于战争升级，并抱怨各国反应不够强烈。22日，乌克兰因导弹袭击风险升高取消了最高拉达在首都的会议。

乌克兰空军21日发布消息称遭到俄方多枚导弹袭击。普京当晚发表讲话，指责美国及其北约盟国允许乌克兰使用远程精确制导武器袭击俄领土，加剧冲突局势。他指出，没有武器制造国专家直接参与，乌克兰不可能实施这些袭击。19日和21日，俄防空部队挫败了针对布良斯克州和库尔斯克州军事设施的袭击，但也有人员伤亡。

作为回应，俄罗斯21日对乌克兰第聂伯罗彼得罗夫斯克的一家大型军工企业发动打击，并成功测试了新型中程弹道导弹“榛树”。普京强调，这款导弹速度极快，现有防空系统无法拦截。俄总统新闻秘书佩斯科夫表示，俄减少核危险中心在发射前30分钟自动通知了美方。他强调，“榛树”不是洲际弹道导弹，俄方没有义务向其他国家通报此次发射。

美国五角大楼发言人辛格证实，俄罗斯提前告知了试射计划。她认为“榛树”基于RS-26“边界”洲际弹道导弹模型，可以携带常规或核弹头。乌克兰国防部情报总局称，“榛树”导弹从发射到击中目标时间为15分钟，携带6枚弹头，每枚装有6个分弹头，末段速度超过11马赫。乌方还提到俄军曾在去年10月和今年6月进行过测试。

白宫发言人卡里娜·让-皮埃尔表示，俄罗斯发射导弹不会影响美国对乌克兰的支持政策。联合国秘书长古特雷斯的发言人则认为，这是又一个令人担忧的事态发展，局势正在恶化。

各方对“榛树”导弹产生极大兴趣。据分析，“榛树”配备可单独制导的可分离弹头，比苏联时期的“先锋”导弹更快、更准、更难拦截。俄军事专家列昂科夫表示，使用“榛树”导弹是向西方发出明确信息，警告其不要升级冲突。西方媒体解读为，俄方选择动用能携带核弹头的导弹是在发出警告信号。

英国广播公司报道，美方认为俄罗斯可能只有少量新型武器，不足以改变战争格局。但俄方此举具有重要象征意义，特别是在近期修订核武器使用原则后。CNN援引官员消息，称俄新型导弹使用了多目标重返大气层载具（MIRV），这可能是MIRV首次用于实战。尽管俄方提前通知了美方，但仍使欧洲感到更加不安。

中国军事专家张学峰认为，“榛树”导弹速度快、突防能力强、射程远，但在俄乌冲突中的实际影响有限。俄方此举更像是表达不满，旨在阻止西方向乌克兰提供远程武器。普京在讲话中表示，俄方倾向于通过和平方式解决问题，但也准备好应对任何事态发展。