当地时间24日，美国亿万富翁、刚被特朗普提名为“政府效率部”领导人的马斯克在社交平台X上转发了中国无人机蜂群的视频，并发文称：“与此同时，一些傻子还在生产F-35这样的载人战斗机。”并配上了一个垃圾桶的表情。马斯克还在评论区补充说F-35设计得非常糟糕，并赞同一名网友的观点，认为无人机是战场新趋势。

马斯克的一则推文导致F-35背后的洛克希德·马丁公司和诺斯洛普·格鲁曼公司的股票受到重创。其中，洛克希德·马丁股价下跌3.75%，创下近四个月来的新低；诺斯洛普·格鲁曼股价下跌2.3%，也创下四个月新低。考虑到马斯克近期宣布了一系列预算削减方案，外界怀疑他是否准备对五角大楼的F-35项目动手。

今年3月，美国五角大楼批准全速生产F-35战机，称这是F-35项目的一大成就。然而，根据美国政府问责局的数据，F-35项目的总花费可能达到2万亿美元，被称为迄今为止最昂贵的战斗机项目。马斯克一直批评F-35战机，认为这种需要人驾驶的战机已经过时，未来战场的主要趋势应是无人机。他希望研制出能够实现远程控制的自动驾驶战斗机。

华盛顿非营利性独立机构“政府问责项目”组织本月早些时候公布了一份报告，指出F-35战机机队的可靠性、可维护性和可用性皆低于预期。报告列出了F-35战机的多个问题，包括频繁的故障警告、维修时间长、隐身性能不足等。

近年来，在俄乌战场和中东战场上，无人机的应用越来越广泛。马斯克认为，使用无人机可以避免飞行员开销，并且成本高昂的战机所谓的“隐身性能”毫无意义，因为它们很容易被对方的无人机通过低光敏感镜头或人工智能系统击落。

对于马斯克的说法，五角大楼回应称现有作战能力的战机表现非常出色。洛克希德·马丁公司的发言人表示，其生产的喷气式战机是“世上最强”的战机，希望能与特朗普及其团队合作。

苏黎世联邦理工学院安全研究中心军事技术高级研究员茂罗·杰利认为，马斯克对F-35项目的部分批评是合理的，但思路有些问题。他表示，F-35计划确实存在成本超支和耗时过久的问题，但这与战机是否载人无关。战机最重要的成本和问题来源都是电子设备，尤其是软件设备。如果要使用无人机达成与战机相同的效果，成本可能更高。无人机需要在敌方领空活动，很难被远程控制，这就需要配备比载人战机更昂贵、更复杂的电子设备和软件。茂罗还解释说，无人机想要进入敌方领空就必须具备同F-35一样的隐身功能。