近日，2024年华龙洞遗址考古重大成果在安徽东至发布。研究证实，华龙洞人是东亚地区向现代人演化的最早古人类。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰介绍，此次发掘出土了11件古人类化石，其中包括一件保存完整的足部跖骨。此外，还发现了40余件石制品、大量哺乳动物化石以及3种爬行类化石。

吴秀杰表示，今年发现的足部第三跖骨在中国从未有过记录，他们将对其进行单项专门研究，以了解当时人类的行走和运动方式。

华龙洞人是迄今东亚地区呈现出智人特征最多且年代最早的从古老型人类向智人过渡的古人类。该遗址于1988年底被发现，自2013年以来进行了多次系统发掘，累计发现了约20个个体的古人类群体（包括1例较为完整的古人类头骨）、400余件古人类制作使用的石制品，以及大量具有人工切割、砍砸痕迹的骨片和80余种脊椎动物化石。通过同位素测年等综合研究，确定华龙洞古人类生存时间为距今约30万年。

中国科学院院士徐星指出，华龙洞遗址不仅有完整的人类化石，还有伴生的石制品作为人类活动的证据。遗址保存类型丰富，特别是考虑到其时间节点，对于理解关键的人类起源时间点的演化具有重要意义。