今年最值得期待的彗星——紫金山-阿特拉斯彗星于本月12日抵达近地点。此后，这颗彗星持续引发观测热潮。专家预测，到10月底之后，这颗彗星将渐行渐远，亮度也会逐渐减弱。

10月10日的观测数据显示，紫金山-阿特拉斯彗星亮度最高值达到-4.9等，超过了金星的亮度。彗星亮度范围很广，从非常暗淡的20等到肉眼可见的0等不等。一般来说，亮于6等的彗星理论上可以用肉眼看到，但考虑到环境因素，通常只有亮度在0等左右的彗星才能真正被肉眼观测到。

徐智坚表示，10月12日过近地点后，紫金山-阿特拉斯彗星逐渐远离地球，因此其亮度有所下降。从10月中旬开始，尽管这颗彗星的高度每天都在逐渐升高，可观测时间也在增加，但其亮度却在逐渐降低。目前它的亮度可能已经在三星等左右，预计到本月底可能会降到四至五星等，在城市用肉眼直接观测会有一定难度。

随着时间推移，紫金山-阿特拉斯彗星的亮度会越来越暗，因此这次能够观察到它的机会十分难得。根据当前轨道根数，该彗星的轨道偏心率已略微超过一，意味着它处于一个近抛物线轨道，并没有严格意义上的周期性回归。

关于紫金山-阿特拉斯彗星的发现经历了一段曲折过程。最初由中国紫金山天文台发现，但随后一度失踪。直到2月22日，南非天文台的小行星撞击地球末期预警系统阿特拉斯重新发现了这个目标，更多天文台提供了观测数据，从而确定了其精确轨道。因此，这颗彗星得名为紫金山-阿特拉斯彗星。

彗星是围绕太阳公转的一类小天体，主要由冰、岩石、气体和尘埃组成。当彗星接近太阳时，由于温度升高，物质升华形成彗发和彗尾。徐智坚解释说，有时可以看到一种奇特的反向彗尾现象，这是由于侧向观察彗星时能看到其轨道上遗留的物质。

紫金山-阿特拉斯彗星来自遥远的奥尔特云区域，这里的低温环境使得这些小天体保留了大量太阳系早期的信息。通过研究这类小天体的性质和成分，科学家可以更好地了解太阳系早期的形态和特征。