国际通信卫星公司确认，由美国波音公司制造的Intelsat 33e高轨卫星在运行时发生故障解体，影响了其全球卫星服务。10月19日，该公司报告称该卫星出现异常，导致断电并影响了覆盖欧洲、非洲、中东、亚洲和澳大利亚大部分地区的通信服务。不久后，美国军方的“太空追踪”网站发布消息称，发现该卫星已在轨道上解体，初步评估产生了约20块相关碎片。

美国空间技术公司ExoAnalytic Solutions首席执行官道格拉斯·亨德里克斯表示，截至10月21日，他们已追踪到这次解体产生的57块太空碎片，并提醒其他卫星运营商注意潜在的碎片云碰撞风险。IS-33e是一颗高轨道地球同步卫星，于2016年8月发射入轨，可以为覆盖半个地球的用户提供服务。目前，Intelsat公司正努力将IS-33e承担的通信任务重新分配到其他卫星上，以尽量减少对用户的影响，并与波音合作调查此事。

Intelsat公司发言人指出，该卫星在发生故障时并未投保。尽管IS-33e设计在轨寿命为15年，但在此次故障之前，已经出现了主推力器故障和推进系统问题，这些问题将其预计运行寿命缩短了3.5年。值得注意的是，同系列的IS-29e卫星在2019年4月也发生过类似事故，最终解体。那次损毁可能是流星体撞击或太阳活动促成的静电放电所引发，而卫星本身的线路缺陷使问题恶化。

IS-33e卫星的解体增加了地球轨道上的太空垃圾数量。虽然短期内这些碎片没有构成威胁，但此类事件的长期影响不容忽视。随着每年发射的卫星数量不断增加，太空变得越来越拥挤，与碎片相关的碰撞风险正在上升，甚至可能威胁到载人任务。